Il santo martire Gregorio V, Patriarca di Costantinopoli, occupò il trono patriarcale tre volte (1797-1799, 1806-1808, 1819-1821).

A quel tempo, la Grecia era sotto un pesante giogo turco. Molti patrioti greci vivevano nella speranza di riguadagnare l’indipendenza dello stato. Trovarono il supporto attivo e autorevole del coraggioso combattente per la libertà della loro patria :il Santo Patriarca Gregorio V. I suoi legami con i patrioti greci divennero chiari solo dopo che Alessandro Ipsilanti attraversò il fiume Prut con il suo esercito contro il Sultano Mahmud. Uno degli amici del santo gli consigliò di fuggire da Costantinopoli a Morea. Il santo rispose: “Prevedo che i pesci del Bosforo mangeranno il mio corpo, ma morirò pacificamente in nome della salvezza della mia nazione”.

La domenica di Pasqua, il 10 aprile 1821, il santo Patriarca fu sequestrato e impiccato alle porte del Patriarcato, e poi gettato in mare.

I marinai greci notarono il luogo in cui fu gettato il corpo del santo, lo trovarono e sulla nave del capitano di Cefalonia Makri Sklavos sotto la bandiera russa fu consegnato alla città di Odessa. Lì, nella chiesa greca della Trinità , il corpo del santo fu sepolto il 19 giugno 1821. Un paramento patriarcale e una mitra con una croce appartenente al patriarca Sua Santità Nikon (1652-1658) furono inviati da Mosca alle reliquie del santo martire.

Nel 1871, su richiesta del governo greco, fu permesso di trasferire le reliquie di San Gregorio da Odessa ad Atene alla celebrazione del cinquantesimo anniversario dell’indipendenza greca. In onore del santo martire Gregorio ad Atene, fu composto un servizio speciale. La sua impresa ha preannunciato il trionfo del cristianesimo nella rinascita dell’Ellade.