Giorni della memoria: 18 febbraio , 7 maggio , 9 maggio

Il monaco Shio (Simeone) di Mgvim nacque ad Antiochia in Siria. I suoi genitori erano cristiani e allevarono il figlio come unico erede. Il giovane ricevette una buona educazione e si dedicò alle studio delle Sacre Scritture. L’amore per la Parola di Dio era così profondamente radicato nel cuore del giovane Shio che la teneva costantemente in mente e portava sempre con sé il Vangelo, le lettere dell’apostolo Paolo e il Salterio. E già nei suoi primi anni era dotato della capacità di interpretare la Parola di Dio.

Avendo saputo del santo asceta Giovanni di Zedazni, Shio lasciò segretamente la casa dei suoi genitori e andò dal santo. Il monaco Giovanni restituì il giovane ai suoi genitori, predicendo che anche loro sarebbero diventati monaci. La previsione si avverò presto: Shio li convinse a trascorrere il resto della loro vita nel monachesimo, e lui stesso, avendo utilizzato la proprietà lasciata dopo di loro a beneficio dei poveri e del monastero, andò dal monaco Giovanni, che risiedeva in quel tempo ad Antiochia e, dopo aver ricevuto da lui i voti monastici, divenne suo allievo.

Dopo 20 anni, il monaco Shio, insieme ad altri 12 discepoli scelti di San Giovanni, si recò in Iberia (Georgia) per predicare la Parola di Dio.

Avendo servito questa causa, diffondendo la fede di Cristo, il monaco Shio desiderava vivere da eremita. E con la benedizione del Catholicos Eulalius e del suo maestro, il monaco Shio diresse il suo cammino verso ovest da Mtskheta nell’impenetrabile giungla della foresta. Qui nel deserto, protetto dalla vista umana dalle pareti ripide e completamente spoglie di una montagna sabbiosa, Shio si stabilì in un’angusta grotta,da lui stesso scavata nella roccia, appena sufficiente per nascondersi al suo interno. E per la dura impresa ascetica, Shio fu ricompensato con visioni meravigliose. Una sorgente si aprì nella roccia, trasudando acqua per l’eremita, e una colomba volò verso di lui con del cibo. Questa colomba, per volontà di Dio, determinata a non lasciare una lampada benedetta sotto il moggio, aprì la dimora di Shio alle persone.

Qualcuno – Evagrio, un nobile cortigiano, cacciando, come al solito, lungo il fiume Kura, seguì una colomba che portava del cibo a un eremita, e lo trovò, immerso nella preghiera, con le mani alzate al cielo. Fu così colpito dall’incontro con quest’uomo che si era rifugiato dal mondo e pregava nel deserto davanti al volto dell’Unico Dio, che, affascinato da questo, improvvisamente realizzò in sé la rinuncia a tutto ciò che è mondano e cominciò a chiedere al meraviglioso eremita di prenderlo sotto la sua guida e asceta nella grotta, arrendendosi completamente a Dio.

Da quel momento in poi, Shio divenne noto anche ad altre persone del circondario , che iniziarono a stabilirsi vicino a lui, raccogliendo così fino a 25 abitanti volontari del deserto. Nel luogo scelto per rivelazione al Beato Shio, costruirono una chiesa in nome del modello degli abitanti del deserto: Giovanni Battista. La voce sul santo asceta si diffuse e il luogo della sua vita e delle sue azioni solitarie iniziò a trasformarsi in un monastero. Quando il re Parsman VI visitò il suo ex amato Evagrius nel deserto, trattò l’asceta Shio con riverenza e gli offrì un terreno per un monastero, fornendo fondi significativi per la costruzione dei templi. Il principale era il tempio in onore dell’Assunzione della Madre di Dio; il secondo – in onore della Natività di Giovanni Battista, dove in seguito riposarono le spoglie di San Shio. Tutte le chiese furono consacrate dal Catholicos Macario. Così, il monaco Shio organizzò un monastero, che un tempo comprendeva molti monaci e si chiamava, con il nome del fondatore, Mgvimskaya (30 miglia da Tiflis). Qui lo visitò il suo antico maestro, Giovanni di Zedazne, il quale, dopo essersi fermato tre giorni, ebbe la gioia di constatare l’alto grado di perfezione spirituale dei nuovi monaci.

Ma il desiderio di completa solitudine prevalse nell’anima di Shio. Lasciò il monastero da lui fondato, salutò i fratelli con una parola molto edificante, lasciò loro 160 istruzioni scritte e, interrompendo ogni comunicazione con il mondo, si condannò a una vita solitaria in una caverna oscura e profonda. Il cibo per il santo scendeva lì con una corda. Chi può comprendere e contare le gesta inesprimibili di questo angelo nel corpo umano! Avendo previsto per rivelazione l’ora della morte e della partecipazione ai Santi Misteri, il monaco Shio ha concluso la sua vita terrena il 9 maggio. Il corpo del grande recluso, con i canti di commiato dei monaci riuniti, fu sepolto nel monastero da lui fondato. Le sue sacre reliquie fungono ancora da recinto per il monastero, che è uno dei pochi sopravvissuti in mezzo alla devastazione della Georgia.