Nel febbraio 1570, dopo una devastante campagna con l’esercito di Guardie scelte contro Novgorod, lo zar Ivan il Terribile si trasferì a Pskov, sospettando tradimento e preparando per lui il destino di Novgorod. Come testimonia la cronaca di Pskov, “il re venne… con grande furia, ruggendo come un leone, volendo fare a pezzi persone innocenti e spargere molto sangue”.

L’intera città pregò per scongiurare l’ira del re. Sentendo suonare le campane del Mattutino in tutta Pskov, lo Zar, come dice l’iscrizione sulla miracolosa Icona della Tenerezza della Madre di Dio di Lyubyatovo (l’esercito reale era di stanza a Lyubyatovo) (19 marzo), “toccato con il cuore, disse ai suoi soldati: “Fregate le vostre spade contro la pietra, affinché cessino”.

Tutti gli abitanti di Pskov scesero in strada e ogni famiglia si inginocchiò davanti al cancello della propria casa, portando fuori pane e sale per dare il benvenuto allo zar. In una delle strade, il beato Nicola corse incontro allo zar, cavalcando un bastone, come se galoppasse su un cavallo, e gridò allo zar: “Ivanushko, Ivanushko, mangia pane e sale, non sangue cristiano”.

Il re ordinò di catturare il santo stolto, ma divenne invisibile. Avendo proibito l’omicidio, Ivan il Terribile, però, aveva intenzione di saccheggiare la città. Lo zar ascoltò un servizio di preghiera nella Cattedrale della Trinità, si inchinò davanti alle reliquie del santo nobile principe Vsevolod-Gabriel (11 febbraio) e desiderò ricevere una benedizione dal Beato Nicola.

Quando il re si avvicinò alla cella del beato, disse: “Non disturbarci, minukhne (non toccarci, passante) e allontanati da noi, non avrai nulla su cui scappare”. Il santo stolto offrì al re un pezzo di carne cruda come regalo. “Sono cristiano e non mangio carne durante la Quaresima”, gli disse Giovanni. “Tu bevi sangue umano”, gli rispose il beato, insegnando al re “molte parole terribili” affinché fermasse gli omicidi e non derubasse le sante chiese di Dio. Ma Giovanni non ascoltò e ordinò che la campana fosse rimossa dalla Cattedrale della Trinità, e poi, secondo la profezia del santo, il miglior cavallo del re cadde.

La preghiera e la parola del beato risvegliarono la coscienza del re. Spaventato dall’adempimento della profezia e condannato per atrocità, Ivan il Terribile, dopo aver ordinato di fermare la rapina, fuggì dalla città. Le guardie, testimoni di ciò, scrivono: “Il potente tiranno… se ne andò picchiato e pieno di vergogna, come scacciato dal nemico. Allora il povero mendicante spaventò e scacciò il re con molte migliaia di soldati”.

Il beato Nicola morì il 28 febbraio 1576 e fu sepolto nella Cattedrale della Trinità della città da lui salvata. Solo i principi di Pskov e, successivamente, gli arcipastori ricevettero un tale onore.

La venerazione locale del beato iniziò appena 5 anni dopo la sua morte. Nel 1581, durante l’assedio di Pskov da parte delle truppe del re polacco Stefan Batory, il fabbro Dorotheus vide l’apparizione della Madre di Dio con una schiera di santi di Pskov che pregavano per la città, tra cui il beato Nicola (informazioni sulla chiesa di Pskov -L’icona Pokrovskaya della Madre di Dio è stata pubblicata il 1 ottobre).

Nella Cattedrale della Trinità di Pskov riposano ancora oggi le reliquie del Beato Nicola di Pskov, che “era carnalmente nella stoltezza, … appariva come un cittadino della montuosa Gerusalemme …, trasformò il potere reale e trasformò il significato della ferocia alla misericordia.”