Il monaco Shio (Simeone) Mgvimsky è nato ad Antiochia di Sir.ia verso la fine del IV° sec. I suoi genitori erano cristiani e allevarono il figlio come unico erede. Il giovane ricevette una buona educazione e studiò le Sacre Scritture. L’amore per la Parola di Dio era così profondamente radicato nel cuore del giovane Shio che lo teneva costantemente nella sua mente e portava sempre con sé anche il Vangelo, le epistole dell’apostolo Paolo e il Salterio. E già nei primi anni fu dotato della capacità di interpretare la Parola di Dio.
Avendo saputo del santo asceta Giovanni di Zedazni, Shio lasciò segretamente la casa dei suoi genitori e andò dal santo. Il monaco Giovanni restituì il giovane ai suoi genitori, prevedendo che anche loro sarebbero diventati monaci. La predizione si avverò presto: Shio li convinse a trascorrere il resto della loro vita nel monachesimo, e lui stesso, dopo aver utilizzato i beni lasciati a beneficio dei poveri e del monastero, andò dal monaco Giovanni, che in quel momento splendeva tempo ad Antiochia e, dopo aver ricevuto da lui i voti monastici, divenne suo allievo.
20 anni dopo, il monaco Shio, insieme ad altri 12 discepoli scelti di San Giovanni, andò a Iveria (Georgia) per predicare la Parola di Dio.
Avendo servito questa causa, diffondendo la fede di Cristo, il monaco Shio desiderava vivere da eremita. E con la benedizione del Catholicos Eulalia e del suo insegnante, il monaco Shio si diresse a ovest da Mtskheta nelle impenetrabili terre selvagge della foresta. Qui nel deserto, protetto dalle pareti a strapiombo e completamente ripide di una montagna sabbiosa dallo sguardo umano, Shio si stabilì in un’angusta grotta, che lui stesso scavò nella roccia, appena abbastanza grande da potersi nascondere al suo interno. E per la sua severa impresa ascetica, Shio ricevette visioni meravigliose. Una sorgente si aprì nella roccia, scorreva acqua per l’eremita, e una colomba volò verso di lui con del cibo. Questa colomba, per volontà di Dio, che decise di non lasciare nascosta la lampada benedetta, aprì la dimora di Shio alle persone.
Qualcuno – Evagrio, un nobile cortigiano, cacciando come al solito attraverso il fiume Kura, seguì una colomba che portava del cibo a un eremita, e lo trovò immerso nella preghiera, con le mani alzate al cielo. Fu così stupito dall’incontro con quest’uomo che si era rifugiato dal mondo, stando in preghiera nel deserto davanti al volto dell’Unico Dio, che, affascinato da questo, improvvisamente realizzò in se stesso una rinuncia a tutto ciò che è mondano e iniziò chiedere al meraviglioso eremita di prenderlo sotto la sua guida e di lavorare in una grotta, arrendendosi completamente a Dio.
Da quel momento in poi, Shio divenne noto ad altre persone della zona, che iniziarono a stabilirsi nelle sue vicinanze, e così si radunarono fino a 25 abitanti volontari del deserto. Nel luogo scelto per rivelazione al Beato Shio, costruirono una chiesa in nome dell’esempio degli abitanti del deserto: Giovanni Battista. La voce sul santo asceta si diffuse e il luogo della sua vita solitaria e delle sue imprese cominciò a trasformarsi in un monastero. Quando il re Parsman VI visitò il suo ex amato Evagrius nel deserto, trattò l’asceta Shio con riverenza e gli diede la terra per un monastero, fornendogli fondi significativi per la costruzione dei templi. Il principale era il tempio in onore della Dormizione della Madre di Dio; il secondo – in onore della Natività di Giovanni Battista, dove successivamente riposarono le spoglie del monaco Shio. Tutte le chiese furono consacrate dal Catholicos Macario. Così, il monaco Shio costruì un monastero, che un tempo comprendeva molti monaci e fu chiamato, dal nome del fondatore, Mgvimskaya (30 verste da Tiflis). Qui lo visitò il suo antico maestro Giovanni di Zedazni e, dopo essersi fermato tre giorni, ebbe la gioia di constatare l’alto grado di perfezione spirituale dei nuovi monaci.
Ma il desiderio di completa solitudine prevaleva nell’anima di Shio. Lasciò il monastero da lui fondato, salutò i fratelli con le parole più edificanti, lasciò loro 160 istruzioni scritte e, interrompendo ogni comunicazione con il mondo, si condannò a una vita solitaria in una grotta buia e profonda. Lì veniva calato il cibo del santo lungo una corda. Chi può comprendere e contare le imprese indicibili di questo angelo in un corpo umano! Avendo previsto per rivelazione l’ora della sua morte e avendo ricevuto i Santi Misteri, il Monaco Shio concluse la sua vita terrena il 9 maggio dell’anno 559. Il corpo del grande recluso, sotto il canto d’addio dei monaci riuniti, fu sepolto nel monastero da lui fondato. Le sue sante reliquie servono ancora da recinto per il monastero, che è uno dei pochi sopravvissuti alla devastazione della Georgia.
